ท่ามกลางปัญหาด้านป่าไม้และวิกฤตทรัพยากรธรรมชาติที่ความรุนแรงขึ้นทั่วโลก “เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า” เป็นบุคคลสำคัญที่ปฏิบัติงานอยู่แนวหน้า เราอาจจะไม่รู้เลยว่าสิ่งที่เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าทำหน้าที่นั้น ไม่ได้มีเพียงลาดตระเวนหรือป้องกันการบุกรุกผืนป่าเท่านั้น แต่ยังมีบทบาทสำคัญในการดูแลสัตว์ป่า ฟื้นฟูระบบนิเวศ เฝ้าระวังและควบคุมไฟป่า ติดตามการเปลี่ยนแปลงของทรัพยากรธรรมชาติ รวมถึงทำงานร่วมกับชุมชนท้องถิ่นในการส่งเสริมการใช้ทรัพยากรอย่างยั่งยืน ในหลายพื้นที่ทั่วโลก

สิ่งที่เจ้าหน้าที่ฯ ต้องเผชิญกับความท้าทายและความเสี่ยงสูงจากการปฏิบัติงาน ทั้งสภาพภูมิประเทศที่ยากลำบาก ภัยจากสัตว์ป่า การลักลอบล่าสัตว์และค้าสัตว์ป่าผิดกฎหมาย ตลอดจนผลกระทบจากสภาพอากาศสุดขั้วที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งและรุนแรงขึ้น

เพื่อยกย่องบทบาทและความเสียสละของเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าทั่วโลก สหพันธ์ผู้พิทักษ์ป่านานาชาติ (International Ranger Federation: IRF) จึงได้กำหนดให้วันที่ 31 กรกฎาคมของทุกปี เป็น “วันเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าโลก” (World Ranger Day) เพื่อรำลึกถึงเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าที่เสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บจากการปฏิบัติหน้าที่ และสร้างการตระหนักรู้ถึงความสำคัญของทรัพยากรธรรมชาติ

เนื่องในวันเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าโลก ปี 2569 นี้ เป็นโอกาสสำคัญในการสะท้อนให้เห็นถึงบทบาทของผู้พิทักษ์ทรัพยากรธรรมชาติในฐานะ “ผู้พิทักษ์อนาคตของโลก” ที่ช่วยรักษาความสมบูรณ์ของผืนป่าและความหลากหลายทางชีวภาพให้คงอยู่สำหรับคนรุ่นปัจจุบันและอนาคต องค์กรด้านการอนุรักษ์ทั่วโลกต่างให้ความสำคัญกับการเสริมสร้างศักยภาพของเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า ทั้งในด้านองค์ความรู้ เทคโนโลยี เครื่องมือปฏิบัติงาน และสวัสดิการที่เหมาะสม เพื่อให้สามารถปฏิบัติภารกิจได้อย่างมีประสิทธิภาพและปลอดภัยมากยิ่งขึ้น

สถาบันสิ่งแวดล้อมไทย (TEI) ขอส่งกำลังใจแก่เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าทุกคน และมุ่งมั่นที่จะร่วมกับหน่วยงานภาคีเครือข่าย ในการอนุรักษ์และฟื้นฟูทรัพยากรป่าไม้ ซึ่งที่ผ่านมาได้ทำการประเมินสุขภาพป่า การอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพ การส่งเสริมป่าชุมชน และการผลักดันแนวทางการปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโดยอาศัยธรรมชาติเป็นฐาน (Nature-based Solutions: NbS) รวมถึงสนับสนุนความร่วมมือด้านการป้องกันไฟป่าและหมอกควัน และการเสริมสร้างศักยภาพเจ้าหน้าที่และอาสาสมัครนักดับไฟในพื้นที่อย่างต่อเนื่อง
 

---

เรียบเรียงโดย:
นางสาวอรทัย แนบผักแว่น
นักวิจัย สถาบันสิ่งแวดล้อมไทย

---

แหล่งข้อมูล:
-International Ranger Federation. (n.d.). World Ranger Day.
-Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO). (n.d.). Forestry.