ย้อนกลับมาดูพื้นที่รก ๆ ชื้นแฉะ ที่บางคนสงสัยว่าจะมีประโยชน์อย่างไร ? แต่แท้จริงแล้ว พื้นที่เหล่านี้ล้วนเป็น“พื้นที่ชุ่มน้ำ” (Wetlands) ที่เป็นระบบนิเวศสำคัญ ทำหน้าที่เป็นฟองน้ำที่ช่วยกักเก็บน้ำในฤดูฝนและปล่อยออกในฤดูแล้ง ช่วยบรรเทาน้ำท่วมและภัยแล้ง เป็นแหล่งอาศัยและเพาะพันธุ์ของพืชและสัตว์น้ำนับพันสายพันธุ์

เป็นแหล่งอาหาร น้ำจืด และทรัพยากรชีวภาพที่หล่อเลี้ยงวิถีชีวิตของผู้คน เป็นแหล่งท่องเที่ยวที่สร้างรายได้ อีกทั้งยังช่วยดักจับคาร์บอนไดออกไซด์และกรองมลพิษทางธรรมชาติ จึงเปรียบเสมือน “ภูมิคุ้มกันทางธรรมชาติ”

พื้นที่ชุ่มน้ำเหล่านี้ มีลักษณะทั้งที่มีน้ำท่วมขังหรืออิ่มตัวด้วยน้ำตลอดทั้งปีหรือเป็นบางช่วง เช่นเดียวกับพื้นที่ชุ่มน้ำตามธรรมชาติ เช่น บึง หนอง พรุ ป่าพรุ ชายฝั่งทะเล และพื้นที่ที่มนุษย์สร้างขึ้น เช่น อ่างเก็บน้ำ 

องค์การพื้นที่ชุ่มน้ำระหว่างประเทศ (Wetland International, 2024) รายงานว่า พื้นที่ชุ่มน้ำทั่วโลกลดลงอย่างต่อเนื่องในอัตราเฉลี่ยร้อยละ 1 ต่อปี ซึ่งเร็วกว่าอัตราการสูญเสียพื้นที่ป่าเกือบสองเท่า ปัจจุบันคงเหลือเพียงร้อยละ 1.6-2.0 ของพื้นที่โลก

ขอบคุณ Bangkokbiznews
อ่านบทความฉบับเต็มได้ที่ กรุงเทพธุรกิจ Bangkokbiznews